Rahjan Saaristo

Kalajoki

 

Perämeren keskiosissa sijaitseva Rahjan saaristo nousee maankohoamisen myötä hiljalleen merestä.

Juuri maankohoamiseen liittyvätkin sen useat luonnonpiirteet, minkä takia alue on ainutlaatuinen koko Euroopan mittakaavassa. Rahjassa voi nähdä saariston luontotyypit, sisäsaariston suojaisista metsistä aina avomeren laidalla oleville luodoille saakka.

Rahjan saaristo on mukava, suojainen retkikohde rantautumis- ja tulentekopaikkoineen esimerkiksi melontareissulle.

Rahjan saaristo on muuttolintujen päämuuttoreitin varrella, mikä lisää saariston arvoa tärkeänä linnustoalueena. Ruokailemaan ja levähtämään pysähtyvissä muuttolinnuissa on usein erikoisuuksiakin.

Rahjan saaria on vuosisatojen ajan käytetty karjan laitumina. Kesäkuun alkupuolella saariin kuljetettiin hevosia ja lampaita, ja niiden annettiin vapaasti laiduntaa elokuulle tai jopa lokakuulle asti. Pappilankarin ja Alajoenkarin orilaitumilla tiedetään olleen enimmillään noin 200 hevosta. Saaren laajimpia niittyjä ja soistumia niitettiin karjan talvirehuksi.

Laidunnuksen tuloksena rantametsät muuttuivat valoisiksi, harvapuustoisiksi hakamaiksi, joissa kasvoi ahomansikkaa ja mesimarjaa. Saariston vitamiinipommi, tyrni hyötyi myös laidunnuksesta. Osa vanhojen lammaslaitumien paikoista on tunnistettavissa vielä nykyäänkin laajojen tyrnipensaikkojen perusteella.